Doña Perfecta. Galdós

Quizá no lo recuerden, pero hace cuatro años se vivió el curso de la conmemoración de Galdós, cuando periodistas y escritores afilaron la pluma para resucitar el viejo debate acerca de su importancia. Protagonistas de aquello fueron entonces Javier Cercas y Antonio Muñoz Molina, el uno para criticarlo y el otro para defenderlo contra viento y marea, dando pie a que otros tantos se posicionaran en un bando, en otro o a medio camino, casi siempre desde el aprecio a la obra del escritor canario, madrileño de adopción. Poco importa ya ese asunto, pero nos vale como prueba de que el debate, que viene de lejos, no tiene visos de terminar. Una de las varias críticas que se han hecho a Galdós, al menos para considerar situarlo a la altura de los grandes novelistas europeos de su siglo, tiene que ver con cierto maniqueísmo en sus personajes, ligados a las corrientes ideológicas del momento, sobre todo en el primer ciclo de sus novelas contemporáneas, y valga esto para presentar una de las más celebradas.

‘Doña Perfecta’ (1876) es una novela en la que el omnisciente narrador nos lleva a acompañar al joven ingeniero Pepe Rey al ficticio pueblo de Orbajosa, con el fin de casarse con su prima Rosario. Quizás sea porque yo he vivido en Orbajosa, que encuentro este poblachón como el mayor acierto del libro. Galdós hace un guiño a Cervantes cuando la ubica en un lugar del que no quiere acordarse, al norte o al sur de Madrid: en la profunda España. Esta sede episcopal cuenta con siete mil habitantes orgullosos de su patria chica; sus tradiciones son sagradas, y el párroco salpimienta sus sermones del domingo para hablar mal de Madrid, de su decadencia moral, su ateísmo y el intrusismo extranjero. Si le preguntásemos a un orbajonense acerca de la calidad de sus vecinos, todos ellos serán pintados con colores bondadosos, por convicción; en realidad, Orbajosa es un cortijo caciquil y patria de chismorreos, de seres bendecidos por sus buenas relaciones o marcados por el estigma social.

La voz del escritor se deja oír en ocasiones para realizar juicios de valor, todo ello con el objetivo de apuntalar el mensaje pesimista de la novela, que encuadramos en la guerra cultural que vivió nuestro país tras el fracaso del Sexenio Democrático y del primer experimento republicano; las dos Españas de entonces separaban a la ciudad del pueblo: la primera - personificada aquí por Pepe Rey - era liberal y renovadora, mientras que la segunda albergaba tendencias reaccionarias latentes que el movimiento carlista supo capitalizar muy bien. Es por ello, ‘Doña Perfecta’ es considerada como novela de tesis, o novela ideológica, pues Galdós toma claro partido a favor del bando liberal.

Incluso dejado de lado el interés político y social, la novela brilla por sí sola. Galdós es también cervantino en su estilo: literario pero llano, adaptado aquí a las descripciones de la estética realista que se impuso en la segunda mitad del siglo. Aunque, por lo general, este particular ‘espejo en el camino’ – que diría Stendhal – acompaña al protagonista, en ciertos capítulos escogidos refleja a otros personajes. ¿Qué podríamos decir del que intitula la obra? Un aparente dechado de bondad, una mujer manipuladora que hila su tela en el corazón de Orbajosa, cual araña laboriosa, y sobre la que, a su vez, influye don Inocencio, el canónigo, que tiene sus propios intereses. En medio de este enredo de falsas buenas intenciones se encuentra Rosarito, la hija de Perfecta y enamorada de Pepe Rey. 

Con todo, 'Doña Perfecta' es un drama rural que, a pesar del drama, consigue hacerme reír en buena parte de sus diálogos. Una novela de tesis, sin duda, pero que siempre merecerá la pena recomendar y que aún tiene mucho que decirnos sobre la España de ayer y de hoy.

Benito Pérez Galdós, Doña Perfecta. Editorial Catedra, 2019. Obra original publicada en 1876.

 Y, acá para entre los dos, amigo Rey, yo creo que esto va para largo. Algunos se ríen y aseguran que no puede haber otra guerra civil como la pasada. No conocen el país, no conocen a Orbajosa y sus habitantes. Yo sostengo que esto que ahora empieza lleva larga cola, y que tendremos una nueva lucha cruel y sangrienta que durará lo que Dios quiera.